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‘Mi vida será corta. Así que los días que puedo, realmente vivo’: 30 moribundos explican lo que realmente importa
Frente a la muerte, estas personas encontraron claridad sobre cómo vivir
«Ya no me preocupo por las cosas pequeñas»
Mari Isdale , 40 años, Gran Manchester , Inglaterra
En 2015, a Isdale, que entonces tenía 31 años , le diagnosticaron cáncer de intestino en etapa cuatro y le dieron 18 meses de vida. A pesar de un período de remisión y 170 rondas de quimioterapia, desde entonces la enfermedad se ha extendido a sus ganglios linfáticos.
Siempre pensé: «Ordenaré mi carrera, luego nos casaremos, tendremos hijos y viajaremos». Y luego apareció el cáncer. Te lamentas por tu yo futuro. Tus hijos imaginados y tu carrera. Si muriera mañana, lo que diría en mi lecho de muerte es que lamento no haber pasado suficiente tiempo con mi familia. Así que en eso me concentro.
Tengo una “lista Yolo” de cosas que quiero experimentar en la vida y mi esposo y mi familia trabajan muy duro para garantizar que hagamos tantas como sea posible juntos. Me han llevado a hacer snorkel en las Maldivas, a volar en globo sobre Capadocia y a montar en motos de nieve en Islandia. Nos alojamos en un hotel cueva, vimos las pirámides, el Coliseo y volamos en helicóptero sobre Nueva York. Hemos alimentado a tigres a mano, hemos tomado el tren Rocky Mountaineer, hemos volado en parapente y hemos visto los campos de tulipanes de Holanda.
Lo más probable es que mi vida sea corta, así que en mis días buenos, cuando estoy lo suficientemente bien, vivo de verdad. Salgo y hago lo que quiero: a una buena comida, al teatro, al cine o a un escape room.
Mi enfermedad ha cambiado la forma en que priorizo las cosas. Aunque amaba mi carrera como médico, a menudo significaba largas horas, perdiéndome Navidades y cumpleaños, exámenes y estrés. Renunciar a eso es un gran sacrificio, pero estoy dispuesto a hacer para ganar más tiempo con mis seres queridos. Es irónico que fue necesario que me dijeran que me estaba muriendo antes de que realmente comenzara a vivir.
Cualquier cosa que no haga cantar a mi corazón es menos importante para mí estos días. Ya no me preocupo por las cosas pequeñas. La vida es demasiado corta para limpiar. La pila de ropa sucia esperará. Y si quiero comerme un trozo de tarta, lo hago.
‘No desperdicies energía luchando’
Michèle Bowley, 57, Basilea-Ciudad, Suiza
Después de que Bowley encontrara un bulto en la axila en el verano de 2020, una biopsia reveló cáncer de mama. La enfermedad se extendió a sus pulmones, hígado y huesos, y a finales de 2021 le dieron un pronóstico de tres a seis meses.
Acéptate a ti mismo y a tu situación. No desperdicies energía luchando. Lo más importante en la vida son los demás. Presta atención a tus necesidades y haz lo que te haga feliz. Haz algo creativo, aprende algo nuevo, involúcrate en algo que te importe. Disfruta de tu vida hasta el último aliento.
No tengo excusas. Siempre he hecho lo que era importante para mí y he alcanzado mi máximo potencial sin importar lo que los demás esperaban o pensaran de mí. He tenido una vida plena; Estoy listo para irme.
‘Tener un sentido de propósito trae alegría’
Mark Edmondson , 41 años, Sussex , Inglaterra
En 2017 , a Edmondson le diagnosticaron cáncer de colon. Después de que los médicos también descubrieron más de 30 tumores en su hígado, le dieron un año de vida. Desde entonces se ha sometido a más de 140 rondas de quimioterapia y más de 30 operaciones.
Antes de padecer cáncer, tenía la ambición de convertirme en director general o director ejecutivo; Quería lograr algo en mi carrera. A las pocas horas del diagnóstico, eso desapareció. Ya no me importa el trabajo, pero creo firmemente en tener un sentido de propósito, algo que te motive y distraiga y que te brinde alegría y satisfacción. Eso lo entiendo del negocio que comencé: un servicio de apoyo para cualquiera que enfrente la adversidad. Si alguien me hubiera dicho, dos años después de mi tratamiento, “¿Se siente capaz de apoyar a otras personas durante su diagnóstico?”, habría dicho que no. Pero con el paso del tiempo lo hago y he hablado con más de 100 personas. Me encanta entrenar y mentorear. Nunca he sido más feliz.
Dirijo cada sesión con esta cita y vuelvo a ella al final: «No es lo que nos sucede, sino cómo reaccionamos lo que define quiénes somos». Entonces, ¿cómo quieres que te definan? Con o sin cáncer, esa pregunta debería dictar cómo vivir.
Creo firmemente en ser lo más honesto y abierto posible. Los hombres son notoriamente malos a la hora de compartir nuestros sentimientos, pero quiero cambiar eso para mis hijos.
En este mundo nos empuja el consumismo, pero no importa qué coche o casa tengamos, siempre y cuando estemos cómodos. Lo que realmente importa es el amor, las relaciones, la bondad, el cuidado de las personas, el estar rodeado de gente. Quiero crear las mejores relaciones que pueda y vivir la vida más feliz que pueda, porque ya no sé cuál es mi plazo.
‘No se trata de la cantidad de tiempo que tengo, sino de la calidad’
Chris Johnson, 44 años, Tyne and Wear , Inglaterra
En 2019, a Johnson le diagnosticaron un cáncer gastrointestinal poco común. En 2020, cientos de pequeños tumores encontrados en su hígado llevaron a un pronóstico de dos a cinco años.
Tengo un tiempo limitado, así que prefiero hacer cosas con familiares y amigos y tener un impacto positivo en el mundo que me rodea. Ya no estoy en la oficina con camisa y corbata. En 2021 corrí maratones y el año pasado completé el Desafío Nacional de los Tres Picos.
La recaudación de fondos ha sido el principal impulsor, pero el ejercicio también ayuda con los efectos secundarios de mi tratamiento, aunque a medida que avanza, se vuelve más difícil recorrer largas distancias.
Todavía me preocupo por la política, el clima y mi equipo de fútbol, pero ya no me estreso por ello. No se trata de la cantidad de tiempo que lo tengo, sino de la calidad.
La gente habla de vencer al cáncer o de ganar. Nunca voy a vencer al cáncer, no es una opción. En algún momento me matará. Pero hasta entonces, cómo vivo mi vida es mi versión de ganar.
‘El cáncer soluciona lo que realmente importa’
Siobhan O’Sullivan, 49 años, Nueva Gales del Sur, Australia
Después de sentirse mal durante dos semanas , a O’Sullivan le diagnosticaron cáncer de ovario en agosto de 2020. Ya se había extendido más allá de los ovarios y no respondió a la quimioterapia.
Tengo muchos colegas y amigos en todo el mundo y personas me han enviado regalos por correo desde todos los rincones del mundo. Un amigo inglés vino a verme durante tres días; pasó más tiempo en el aire que conmigo. Este es el tipo de generosidad de espíritu que la gente me ha mostrado y ha sido muy conmovedor.
El cáncer ha sido extremadamente eficaz a la hora de distinguir lo que realmente importa y lo que no. Siempre fui una persona muy ocupada, y si me encontraba con alguien para almorzar a la 1:00 p. m. y él llegaba a la 1:20 p. m., es posible que me hubiera irritado. Ahora me he dado cuenta de que nada de eso importa. Me encantaría haber tenido esta idea y estas conexiones sin tener que pasar por esta mierda del cáncer. Pero no creo que haya un atajo para ello.
Siobhan O’Sullivan murió el 17 de junio de 2023.
‘Compartir tus sentimientos ayuda’
Harry Soko, 59 años, Salima, Malawi
En julio de 2020, Soko notó un dolor en el muslo derecho . Un año después le diagnosticaron cáncer de piel, lo que acortará significativamente su vida : un estudio realizado en 2014 en el centro de atención donde lo tratan encontró que solo el 5% de los pacientes con esta enfermedad viven más de cinco años .
Normalmente decimos: «Si sufres de cáncer, el resultado inmediato es la muerte». Entonces mi familia lo aceptó. La comunidad lo aceptó. Cuando estoy solo o durmiendo, me viene a la cabeza: “¿Por qué tengo cáncer? ¿Cómo lo conseguí? Se necesita tiempo para aceptar. Pero si compartes tus sentimientos con los demás, te vuelves libre. No tienes preocupaciones.
‘Mi enfermedad me despojó de mis miedos’
Juan Reyes, 56 años, Texas, EE. UU.
A Reyes le diagnosticaron ELA en 2015; había tenido síntomas durante dos años y el tiempo promedio de supervivencia es de tres . En los siguientes seis meses se convirtió en usuario de silla de ruedas ; desde entonces ha perdido el uso de sus manos.
Soy muy introvertida, tranquila y reservada, y tengo miedo de hablar en público. Tener que vivir con ELA me ha despojado de muchos de mis miedos. Siempre he tenido una racha muy tonta con amigos cercanos y familiares, y ahora uso eso como un poder, para entretener y educar a través de la comedia.
La primera vez que hice un monólogo fue en octubre de 2019, en una recaudación de fondos para la ELA que había organizado en un club de comedia local. No tenía intención de hacerlo, pero cuando abría la velada, me arriesgué. Después me sentí increíblemente viva.
También hice paracaidismo seis meses después del diagnóstico. El primer paso fuera del avión me dejó sin aliento. La ráfaga de aire fue ensordecedora y luego quedé suspendido sobre el paisaje. El sereno silencio, interrumpido por el susurro del dosel, cambió la vida. Estoy tan contenta de haber experimentado esto. Me estoy muriendo, entonces, ¿qué hay que temer?
‘Deja de preocuparte por tener un buen trabajo o necesitar una casa grande’
Caroline Richards, 44, Bridgend , Gales
Su hijo tenía 16 meses cuando, en 2014, una inflamación en el estómago de Richards fue diagnosticada como cáncer de intestino. Le dijeron que, con una quimioterapia exitosa, probablemente viviría dos años.
Estos últimos nueve años han sido realmente buenos, probablemente mejores que si no hubiera tenido cáncer. Diferentes cosas se convirtieron en prioridad: pasar tiempo juntos en lugar de preocuparse por tener un buen trabajo o pensar que necesitaban una casa grande.
En cierto modo me siento afortunado: podría haber muerto cuando mi hijo tenía tres o cuatro años. Siento como si estuviera viviendo un tiempo prestado. Pero él me conoce. Él me recordará.
‘Encuentra la gratitud’
Tyra Wilkinson, 50 años, Ontario, Canadá
Los antecedentes familiares de cáncer de mama significaron que cuando a Wilkinson le diagnosticaron la enfermedad en 2015, ya había hecho planes para una mastectomía. Siete años después, el cáncer había regresado y se había extendido a su columna, volviéndolo incurable.
Mi esposo y yo teníamos planes para cuando nuestros hijos crecieran. Siempre hemos dicho que seríamos los abuelos más en forma y jugaríamos con nuestros nietos en el suelo. Incluso si estuviera vivo, no podría ser ese abuelo, porque ahora simplemente no soy capaz de hacer esas cosas.
Encuentra la gratitud por lo que tienes porque siempre puede (y siempre empeorará) empeorar. Agradece todas las cosas que te suceden en este momento.
‘Ir a las fiestas. Quedarse fuera hasta tarde
Amanda Nicole Tam , 23, Quebec, Canadá
Después de notar síntomas en enero de 2021, a Tam le diagnosticaron esclerosis lateral amiotrófica (ELA) en octubre , cinco días antes de cumplir 21 años.
Ojalá hubiera salido más con mis amigos. Ojalá hubiera ido a fiestas y me hubiera quedado fuera hasta tarde. Vivir la vida con espíritu libre es algo que siento que me perdí y lamento no haberlo aprovechado cuando era más joven. La vida es corta y debes vivirla como quieras, independientemente de lo que piense la gente. No te reprimas. Di lo que quieras decir y haz lo que quieras hacer.
‘Ten un objetivo. No aceptes la derrota
Mark Hughes, 6 2, Essex , Inglaterra
Hace más de 20 años, la neumonía llevó al descubrimiento de un tumor en el pulmón de Hughes. La cirugía fue exitosa, pero el cáncer se había extendido a sus ganglios linfáticos. En 2010, se encontró en sus huesos una forma rara de la enfermedad, que ahora es terminal.
Se trata de tener una meta, un propósito, poner la mira en alguna parte. No seré derrotado ni aceptaré la derrota. El único camino es hacia adelante, y siempre hay un puesto final al que aspiro. Si te derriban, levántate, cepíllate y vuelve a empezar. Eso es lo que me mantiene en marcha.
‘Tú eres suficiente; tu haces la diferencia’
Chanel Hobbs, 53, Virginia, EE. UU.
A los 37 años, Hobbs se vio incapaz de correr sin caerse ; le diagnosticaron ELA y le dieron una esperanza de vida de hasta cinco años. Ahora depende de un ventilador y una sonda de alimentación.
Antes de mi diagnóstico, era muy independiente. Me enorgullecía de hacer las cosas por mi cuenta. Pero he aprendido que otros realmente quieren ayudar y les alegra saber que pueden marcar una diferencia, por pequeña que sea.
Siempre solía planificar cada faceta de mi vida. Ojalá hubiera sido más espontáneo y hubiera hecho las cosas que se me pasaban por la cabeza. Por ejemplo, mirar por la ventana y querer salir a caminar, pero en lugar de eso hacer las tareas del hogar. Cómo anhelo caminar hoy. Ahora me doy gracia. He aprendido a no compararme con los demás. Encuentra lo que te hace sentir significativo. Recuerda: eres suficiente, eres humano y marcas la diferencia.
‘No importa cómo te sientas, levántate, vístete y sal’
Simon Penwright, 52 años, Buckinghamshire , Inglaterra
En las primeras horas del 24 de enero de 2023, Penwright se despertó con un sabor y un olor desagradables. Los médicos descubrieron tres tumores cerebrales, uno de los cuales cubría la mitad de su cerebro. Le diagnosticaron una forma agresiva de glioblastoma y le dieron menos de 12 meses de vida .
Sería muy fácil despertarse por la mañana y simplemente tumbarse en la cama. No soy una persona de gimnasio, pero cuando hago un poco de ejercicio, me siento fantástico. No importa cómo te sientas, levántate, vístete y sal.
Si estás bien en un minuto, sufres un paro cardíaco y al siguiente ya no estás, tus opciones desaparecen. Así que supongo que estoy agradecido de poder organizarme y aprovechar al máximo mis relaciones. Tomaría esta ruta siempre.
‘Ya no me importa lo que piensen los demás’
Sukhy Bahia , 39, Londres , Inglaterra
A Bahía le diagnosticaron cáncer de mama primario en 2019 y su oncólogo le dio el visto bueno en marzo de 2022. Cinco meses después, descubrió que la enfermedad se había extendido a sus huesos y su hígado.
Soy madre soltera. Es desgarrador porque crees que estarás con tus hijos durante mucho tiempo. Mi hija tiene nueve años y mi hijo seis, y soy completamente transparente con ellos sobre mi salud. Espero dejar cosas para cuando no esté aquí: cumpleaños, graduación, boda, nuevo hogar, nuevas tarjetas de bebé y un libro de cocina con todas sus recetas favoritas. También estoy planeando blogs de vídeo, dando consejos sobre cosas con las que quizás no se sientan cómodos preguntándole a nadie más, como el consentimiento y la pubertad.
Quiero que sepan que nunca tienen que impresionar a nadie ni intentar encajar, y que los hitos son una tontería. No es necesario hacer nada antes de una determinada edad o momento; Siempre puedes cambiar lo que quieres hacer en la vida.
He dejado de importarme lo que los demás piensen de mí. Desde mi adolescencia, siempre quise un tatuaje de manga completa. El año pasado decidí empezar uno con las flores de nacimiento de mis hijos, para demostrar lo mucho que significan para mí.
A mis hijos les encantan; Mis padres no están encantados, pero aceptan que hay cosas peores que podría estar haciendo con mi vida.
‘Nunca crees un nuevo arrepentimiento’
Kevin Webber, 58 años, Surrey , Inglaterra
En unas vacaciones de 2014, Webber notó que iba mucho al baño. Poco después le diagnosticaron cáncer de próstata y le dieron cuatro años de vida.
No me arrepiento mucho. Quizás desearía haber llevado más a mis hijos a la escuela. Cuando crecen, te das cuenta de que esa reunión que tuviste en el trabajo, probablemente podrías haberla retrasado una hora.
En ese momento, cuando sabes que se acabó, no quiero mirar atrás con ningún remordimiento. No puedes cambiar el ayer. Nunca crear un nuevo arrepentimiento es una forma importante de vivir tu vida.
Tengo tres misiones cada día. Disfrutar, pero nunca a costa de otra persona. Intente hacer algo bueno, y eso no tiene por qué ser recaudar 10.000 dólares para obras de caridad; puede ser sonreír o darle a alguien un asiento en el autobús. Y crea los mejores recuerdos, no sólo para ti en tu lecho de muerte, para que puedas quedarte allí y decir: «Oh, fue genial cuando hice eso», sino para todos los demás.
‘Me di cuenta de lo que realmente quería hacer’
Sophie Umhofer, 4 2, Warwickshire , Inglaterra
En 2018, después de 10 meses de pruebas para enfermedades como el síndrome del intestino irritable y la enfermedad de Crohn , a Umhofer le diagnosticaron cáncer de intestino, que se había extendido a otras partes de su cuerpo. Le dijeron que podría vivir tres años más.
Al principio sentí como si tuviera que concentrar el resto de mi vida en el par de años que me habían dado. He escrito tarjetas de cumpleaños y cartas para mis hijos hasta los 21 años, preparándolas para mi ausencia.
Obviamente desearía que no hubiera sido el cáncer lo que causó esto, pero he cambiado muchas cosas en mí. Antes de mi diagnóstico me estresaba mucho. Tenía este perfeccionismo cuando mis hijos eran pequeños y tenían que tener rutinas. Pasé mucho tiempo preocupándome por cosas que no necesitaba hacer. Y una vez que me convertí en madre, de alguna manera renuncié a lo que quería hacer.
Lamento no haber tomado medidas por mí mismo un poco más. Pero este diagnóstico significó que, de repente, me di cuenta de lo que realmente quería hacer. Cuando estaba pasando por la quimioterapia, estaba tratando de encontrar cosas que pudiera hacer para entretenerme y comencé a ver deportes de motor. Cuando mejoré un poco, participé en una competición y llegué a la final. Terminé consiguiendo un trabajo en el deporte del motor y ahora trabajo a tiempo completo cuidando un equipo. Ojalá todos pudieran ver cuánto mejor puede ser la vida si cambiamos nuestra forma de pensar.
‘Sal de la maldita casa’
Arabella Proffer , 45, Ohio, EE. UU.
En 2010, a Proffer le diagnosticaron sarcoma mixoide . Diez años más tarde, se descubrió que esta rara forma de cáncer se había extendido a la columna, los pulmones, los riñones y el abdomen. Le dijeron que pusiera sus asuntos en orden y ahora planifica su vida cada dos meses.
Un año antes de que me diagnosticaran por primera vez, mi marido había bromeado: «Oye, ¿por qué no cobramos nuestra jubilación y seguimos a Motörhead and the Damned de gira por Europa?». Cuando recibí el diagnóstico, pensé: «Deberíamos haber hecho eso».
Mi mantra es salir de la maldita casa, porque nunca sabes lo que pasará si lo haces. Ninguna historia interesante comienza nunca con: «Me acosté a las 9 de la noche un martes».
‘Sólo comprarlo. Hazlo. Ve y consíguelo’
James Smith, 3 9, Hampshire , Inglaterra
En 2019, Smith notó un tic y luego una debilidad en su brazo izquierdo. Dos años más tarde le diagnosticaron una enfermedad de la neurona motora (EMN).
Cuando me dijeron que probablemente sólo me quedarían unos pocos años de vida, mi esposa estaba embarazada del hijo menor. En el fondo de tu mente estás pensando: “¿Voy a verlos casarse? ¿Tener niños?»
Recurrí al alcohol, pero no me estaba haciendo ningún favor; Lo estaba usando para bloquear aquello en lo que no quería pensar, así que lo corté de raíz. Ahora he llegado a un acuerdo con lo que tengo y tomo cada día como viene. Me concentro en lo que puedo hacer, no en lo que no puedo hacer. Tuve que dejar mi carrera como barbero, pero encontré una nueva pasión al crear mi podcast, que comparte mi historia y la de otros para crear conciencia sobre la EMN. Hablar con los demás y relacionarse con personas que pasan por las mismas situaciones que yo es como una terapia.
Es horrible decir que se necesita una enfermedad terminal para vivir la vida, pero cuando escucho a la gente decir: «Me encantaría hacer eso», me doy cuenta de que recibir un diagnóstico le ha dado una perspectiva diferente a la vida. Solía pensar: «No compraré eso porque no sé lo que hay a la vuelta de la esquina». Ahora es sólo comprarlo, simplemente hacerlo. Si quieres algo y puedes permitírtelo, ve y consíguelo. Si quieres hacer algo y tienes los medios, ve y hazlo.
‘Pronto me di cuenta de lo que me gustaba de la vida’
Ali Travis, 34, Londres , Inglaterra
A los 32 años, Travis empezó a experimentar fuertes dolores de cabeza. Después de que una resonancia magnética revelara una masa del tamaño de una naranja en su cerebro , le dijeron que tenía un glioblastoma y que su esperanza de vida era de 12 a 14 meses.
El año pasado fue el mejor año que he tenido porque en muy, muy poco tiempo, me di cuenta de lo que me gustaba de la vida. Es la cercanía de las relaciones, de las viejas amistades. Y, para mí, ser un geek.
Si me hubiera atropellado un autobús, habría sido un tipo estresado con un montón de problemas que no podía ver más allá de la punta de la nariz. Entonces, a pesar de todas las cirugías, la quimioterapia constante, la radioterapia, elegiría esta ruta.
‘Cuídate a ti mismo primero’
Sonja Crosby , 55 años, Ontario, Canadá
En 2012, los médicos descubrieron un tumor en el riñón izquierdo de Crosby. Le diagnosticaron una forma rara de cáncer y le extirparon la mayoría de los órganos del lado izquierdo . En 2017 le dieron seis meses de vida.
El cáncer me centró con mayor precisión que cualquier otra cosa que se me ocurra. Cuando mi médico me dijo que me quedaban algunos meses, dije: “¿Podemos posponer eso otros seis meses? Tengo este gran proyecto en el trabajo que quiero terminar”. Él dijo: «No, tu prioridad ahora tienes que ser tú, no el trabajo».
No puedes gestionar todos los aspectos de tu vida. Me he dado cuenta de que no es egoísta cuidar de uno mismo primero, que tus amigos y familiares harán mucho más si saben que estás dispuesto a recibir ayuda.
‘Mi dicho favorito es: es lo que es’
Rob Jones, 69 años, Merseyside , Inglaterra
En octubre de 2012, le dijeron a Jones que tenía cáncer de intestino que se había extendido al hígado. Tuvo 27 rondas de quimioterapia .
No soy una persona que haga una lista de deseos; No voy por la vida diciendo: «Ojalá hubiera hecho eso». Mi esposa dice que soy una de las peores personas del mundo para comprar algo, porque si lo quiero, lo obtengo. Es lo mismo en la vida, si podemos permitírnoslo. Pero nunca soñé con hacer un crucero por el mundo o un vuelo a América. Realmente soy un pájaro hogareño.
Una vez leí que las víctimas de cáncer tienen suerte en la vida, porque generalmente tienen un marco temporal en el que van a morir. Pueden poner su vida en orden, despedirse de sus seres queridos, ignorar a todas las personas que han tolerado que sean educadas. Mientras que las personas que sufren un ataque cardíaco masivo y mueren en el acto, no tienen esa oportunidad. En cierto modo lo entiendo ahora. Pero no se me permite hablar como si el fin del mundo estuviera cerca, porque todo el mundo piensa que soy invencible. Por supuesto, ninguno de nosotros lo es.
Mi dicho favorito es: es lo que es. Si tuviéramos la opción, todos viviríamos una vida larga y feliz. Pero ¿cuándo elegiríamos morir? No hay un momento conveniente.
Rob Jones murió el 28 de julio de 2023.
‘¿De qué sirve ganar, ganar, ganar, si no hay alegría en tu vida?’
Jules Fielder, 39 años, East Sussex , Inglaterra
En noviembre de 2021, a Fielder le diagnosticaron cáncer de pulmón doble y poco después le dijeron que la enfermedad se había extendido a la columna y a ambos lados de la pelvis.
Quedas atrapado en ese mundo laboral: paga tus cuentas, cena, duerme, repite. Pero ahora realmente me siento muy diferente con respecto al dinero. ¿De qué sirve ganar, ganar y ganar si no hay alegría en tu vida? Cuando observo a personas realmente impulsadas por el poder que quieren más y más, quiero decirles que son las pequeñas cosas de la vida las que son hermosas. Vivimos en un mundo bastante tóxico, pero tú eliges a qué te expones. Me levanto, paseo a mi perro, escucho el canto de cada pájaro. Estoy agradecido por eso.
‘Sé auténticamente tú’
Mike Sumner , 40, Yorkshire , Inglaterra
Mientras aparecía en el programa de televisión First Dates en marzo de 2020, Sumner notó una pérdida de movimiento en su pie. Ocho meses después le diagnosticaron una enfermedad de la neurona motora . Desde entonces se casó con su cita, Zoe .
No pierdo el tiempo ahora. La vida es demasiado corta para hacer cualquier mierda que no quieras. Concéntrate en crear los recuerdos que deseas y nunca digas que no, nunca pongas excusas. Haz cosas que siempre has querido hacer. Fuimos a Los Ángeles para ver Regreso al futuro ambientada en Universal Studios. Llevo años queriendo ir. Fue nuestra pequeña peregrinación.
A corto plazo mantengo una actitud positiva pensando en los fines de semana, porque a menudo salimos y hacemos algo divertido: el próximo fin de semana iremos a una exhibición de autos clásicos. A largo plazo espero con ansias nuestras próximas vacaciones: siempre vamos a Orlando. Cuando siento el aire cálido en mi piel y escucho los grillos de una noche, me eleva emocionalmente.
Todos los días espero con ansias que Zoe regrese del trabajo para poder abrazarla. Miro mi colección de modelos de autos y pienso en los recuerdos felices que tengo de conducir. Cuando me siento un poco deprimido, me doy el gusto de comer algo rico (pizza, una hamburguesa o un eglefino rebozado) mientras todavía puedo disfrutar de la comida.
Tienes que ser auténticamente tú. Pero intenta no quejarte porque siempre hay alguien peor que tú. Concéntrate en lo positivo; siempre hay algunos. Por ejemplo, estoy casado con Zoe.
‘Mantén las cosas simples’
Alec Steele, 82, Angus, Escocia
En 2020, mientras estaba en el hospital para un chequeo de rutina, Steele colapsó. Las pruebas revelaron fibrosis pulmonar idiopática, que causa cicatrices en los pulmones y provoca dificultad para respirar, y se le dio un pronóstico de uno a cinco años. Ahora necesita un suministro de oxígeno las 24 horas .
Los primeros seis meses después del diagnóstico fueron espantosos. Estaba tratando de poner todos mis asuntos en orden y le dije a mi equipo médico que estaba decidido a jugar un último partido de cricket. El fisioterapeuta y yo trabajamos tan duro como pudimos y, a finales de abril de 2021, conseguí mi juego, manteniendo la portería con oxígeno atado a mi espalda. Un fotógrafo tomó una foto y la subió a Internet. Ahora se exhibe en el Oval, junto a la foto de Ben Stokes. El año pasado disputé 16 partidos, lo cual ha sido maravilloso.
Me he dado cuenta de que tengo que mantener las cosas lo más simples posible. Pronto aprendí que los pensamientos negativos eran destructivos y entrené mi mente para determinar aquellos sobre los que puedes hacer algo y aquellos sobre los que no. Si es lo último, descártalos. Si puedes hacer algo, averigua qué y comienza a abordar el problema.
‘Cambie todo lo negativo por algo positivo’
Kate Enell, 3 1, Merseyside , Inglaterra
En julio de 2021, menos de un mes después de encontrar un bulto en su seno, a Enell, que entonces tenía 28 años, le diagnosticaron cáncer de mama en etapa cuatro. Se había extendido al hígado y a los huesos y desde entonces se trasladó al cerebro.
Durante dos días después de ser diagnosticado me encerré en el dormitorio; No vi ni hablé con nadie. Pero al tercer día pensé: «Espera, si tengo poco tiempo, ¿realmente quiero que mi pequeño me vea miserable?». Ahora trato de hacer todo lo que puedo mientras estoy aquí. Ahora soy bastante bueno cambiando mi cerebro. Digamos que me enojo por no poder tener más hijos, le doy la vuelta y pienso: «Bueno, soy mamá». Siempre que hay algo negativo, trato de cambiarlo y mantener una actitud positiva.
Siento que he tenido algunos de mis mejores momentos en los primeros años de mi diagnóstico, porque te permite concentrarte en lo que es importante. Todo el mundo a mi alrededor se ha esforzado más, hemos hecho muchos eventos familiares. Nos ha hecho darnos cuenta de que lo importante es pasar tiempo de calidad juntos.
‘Éxito, estatus, reputación: no son importantes’
Ian Flatt, 58, Yorkshire , Inglaterra
Flatt siempre había llevado una vida muy activa, pero en abril de 2018 comenzó a luchar contra una fatiga severa. En marzo siguiente le diagnosticaron ENM y desde entonces perdió el uso de sus piernas .
Puedo decir categóricamente que las cosas que valoré y sentí que eran importantes no lo son. Éxito, estatus, reputación: ellos pagan la hipoteca, pero creo que me perdí un poco en todo eso. Ahora soy mucho más emocional y empático. Siempre he sido un tipo razonablemente popular, tengo amigos que se remontan a más de 30 años, pero nunca he tenido la amistad profunda que tengo ahora. O tal vez lo tuve y no lo aprecié.
Lo importante ahora, cada día, es encontrar algo de alegría. Miro los pájaros, los árboles; tengo uno favorito que puedo ver desde la ventana de mi dormitorio. Por ser un poco imprudente, perdí el uso de mis piernas antes de lo que lo habría hecho. Recuerdo haber aceptado eso y haber pensado: «Está bien, no voy a caminar, así que salgamos en la máquina de ensueño color mandarina [su silla de ruedas todoterreno]». Salimos, tomamos una pinta de Guinness y ahora mi recuerdo de ese día es alegre.
‘Tu energía es valiosa’
Daniel Nicewonger, 55 años, Pensilvania, EE. UU.
En mayo de 2016, después de que comenzó a tener dificultades para respirar profundamente , le dijeron a Nicewonger que tenía cáncer de colon que se había extendido al hígado . El pronóstico era de dos años.
Fue necesario esto para aclarar lo que es realmente importante. Te vuelves muy bueno diciendo: «No, elijo no invertir energía ni tiempo en esto, porque mi energía y mi tiempo son mucho más valiosos». Si hubiera podido entender eso a los 30, habría transitado la vida de una manera totalmente diferente. Pero eso no es realista. La sabiduría se desperdicia en los jóvenes.
‘No pierdas el tiempo. Sé directo’
Angus Pratt, 65 años, Columbia Británica, Canadá
Un bulto en el pecho de Pratt en 2018 llevó al descubrimiento de cáncer de mama y de pulmón . Se le dio un 5% de posibilidades de vivir hasta 2023.
Me diagnosticaron en mayo, a mi esposa le diagnosticaron cáncer de páncreas a principios de octubre y a mediados de noviembre ya estaba muerta. Tuve que hacerme la gran pregunta: ¿estoy dejando atrás lo que quiero dejar atrás?
He asumido tareas de escritura, ayudando a los científicos a traducir las investigaciones a un lenguaje amigable para los pacientes. Recientemente me pidieron que contribuyera con una pintura a una subasta y me sorprendió que la gente pagara por mi arte. Una de mis alegrías es un grupo de poesía local que se reúne en el parque. A veces tenemos un micrófono abierto. Supongo que estoy intentando decir que yo también soy poeta.
He descubierto la confianza en mí mismo. Realmente ya no me importa lo que la gente piense de mí; No es importante porque voy a morir. No tengo tiempo para perder el tiempo, así que seré directo. Eso me ha resultado muy útil.
‘Debería haber confiado más en mí mismo’
Henriette van den Broek, 6 3, Güeldres, Países Bajos
Cuando a Van den Brook le diagnosticaron cáncer de mama en 2008, la enfermedad ya se había extendido a sus ganglios linfáticos. Estuvo bien durante varios años, pero en 2020 descubrió que el cáncer se había extendido al estómago y era terminal.
Cada día que trabajo como enfermera, lo siento como una fiesta. Me doy cuenta de lo significativo que todavía puedo ser para otras personas enfermas. Disfruto más de las pequeñas cosas, me atrevo a tener las conversaciones difíciles.
Es una lástima que recién ahora lo esté descubriendo. Siento que necesito ponerme al día con esto rápidamente y aprovechar la vida al máximo. Estoy descubriendo las cosas en las que soy bueno, pero me hubiera gustado descubrirlas antes. Debería haber confiado mucho más en mí mismo y haber sido menos inseguro. Sólo tengo agallas ahora.
‘Trata cada sonrisa como si fuera la última’
Ricky Marques, 4 2, St. Helier, Jersey
En el verano de 2022, Marques empezó a perder peso. En noviembre, una tomografía computarizada condujo a un diagnóstico de cáncer de pulmón. La enfermedad, que se ha extendido a sus huesos y ganglios linfáticos, estaba tan avanzada que le dieron un pronóstico de semanas o meses.
Cuando era más joven tuve un hijo y cuando tenía ocho años murió en un accidente automovilístico. Mi vida se derrumbó y pensé: «¿Cómo me voy a recuperar?» Cuando me diagnosticaron un cáncer terminal pensé: “¿Qué más me van a dar? ¿No tuve ya mi parte de mala suerte? ¿No merezco vivir?
La lección que he aprendido es que cada vez que alguien te sonríe – un pequeño toque, un pequeño gesto – míralo como si fuera el último porque, ¿adivinen qué? Quizás lo sea.
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Muy bonitos todos los testimonios
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